Krebs betrifft die ganze Familie

Inwieweit sind auch Angehörige von der Krebserkrankung eines Familienmitglieds betroffen?

Die Diagnose „Krebs“ trifft meist die gesamte Familie. Wir forschen seit einigen Jahren wissenschaftlich zu diesem Thema und können zeigen, dass auch die Partner der Betroffenen durch die Erkrankung massiv belastet sind. Dafür hat sich der Begriff „We disease“ etabliert. Er beschreibt gut, dass eine Krebserkrankung chronischen Stress für beide Partner darstellt. Dabei können sich die Belastungen sehr unterschiedlich äußern. Die Studienlage zu Geschlechterunterschieden bei der psychischen Belastung ist unklar, ebenso das Ausmaß an Belastung für minderjährige Kinder krebskranker Eltern.

Bei einer psychoonkologischen Betreuung des Betroffenen hat auch der Partner die Möglichkeit, sich helfen zu lassen. Bei der Aufnahme von Kindern in die Behandlung stehen wir noch ganz am Anfang. Ich finde es jedoch sehr wichtig, dass auch diese mit einbezogen werden und dass ihnen die Erkrankung des Elternteils nicht verschwiegen wird.

Oft äußert der nicht-erkrankte Partner allerdings die eigenen Sorgen und Ängste nicht, um den anderen nicht zu belasten. Wir sprechen dann vom sogenannten „Protective buffering“. Leider kommt das oft vor und wirkt sich zusätzlich ungünstig auf die Beziehung zwischen Betroffenem und Partner aus. Der Erkrankte bemerkt eine Zurückhaltung beim Partner und interpretiert sie oft falsch, z.B. als Desinteresse. Um diese unnötige Spannung gar nicht erst entstehen zu lassen, raten wir Angehörigen: „Versuchen Sie sich zu öffnen und auch Ihre Ängste und Sorgen anzusprechen.“ Natürlich soll das Thema „meine Belastung durch deine Erkrankung“ nicht den ganzen Tag bestimmen. Aber eine gewisse Balance ist notwendig. Die Sorgen und Belastungen des Partners ganz auszuklammern, ist nicht hilfreich.

Wann würden Sie Angehörigen raten, sich Hilfe und Unterstützung zu suchen?

Gibt es „Warnzeichen“ oder „Symptome“?

Es ist wichtig, dass Angehörige in sich hineinhören und sich fragen: „Was macht die Erkrankung meines Partners mit mir? Was löst sie bei mir aus?“ Wichtig ist dann auch, sich zu trauen, Hilfe zu holen. Die Unterstützung muss nicht gleich professioneller Art sein. Es kann schon ausreichen, mit einer Freundin oder einem Freund zum Kaffeetrinken zu gehen oder etwas zu unternehmen, um auf andere Gedanken zu kommen. Viele Angehörige versuchen anfangs, sich voll auf den Patienten zu fokussieren, damit es ihm oder ihr bald wieder besser geht. Dabei stellen sie sich selbst hinten an. Das ist eine Zeit lang auch in Ordnung, kostet aber auch sehr viel Kraft. 

Manchmal fragen uns auch Patienten direkt, ob wir nicht mit ihrem Partner sprechen können, weil dieser mit der Situation nicht zurechtkommt. In der Regel sehen wir die Angehörigen ja nicht, sodass wir sie leider auch nicht von uns aus ansprechen können.

Welche psychoonkologischen Unterstützungsangebote können Angehörige in Anspruch nehmen?

Gibt es spezielle Angebote?

Verschiedene Krebszentren, wie z.B. Brustkrebs- oder Darmkrebszentren, sind verpflichtet, psychoonkologische Betreuung anzubieten. Wenn Betroffene dort stationär behandelt werden, können sie um eine psychoonkologische Betreuung bitten. Die psychoonkologische Unterstützung ist dann auch für Angehörige kostenlos. Es gibt auch viele Kliniken, die die Möglichkeit einer psychoonkologischen Unterstützung ambulant anbieten. Diese soll keine Psychotherapie im klassischen Sinne ersetzen, sondern als erster Kontakt mit einem professionellen Gesprächspartner entlastend wirken.

Auch (Krebs-)Beratungsstellen und Selbsthilfegruppen haben psychoonkologische Angebote. Das können Einzelgespräche mit einem Psychoonkologen sein oder auch in einer Gruppe mit anderen betroffenen Angehörigen. 

Sollte die Belastung dauerhaft als sehr stark wahrgenommen werden, sich eine Depression oder Angsterkrankung daraus entwickeln, empfiehlt sich eine psychotherapeutische Behandlung.

Wie läuft ein Besuch bei einem Psychoonkologen ab?

Der Arzt bzw. Therapeut nimmt sich meist in einem 30-50-minütigen Gespräch Zeit, um dem Betroffenen bzw. Partner einfach zuzuhören oder intensiv über die Belastungen zu sprechen. Schon jemandem von den eigenen Ängsten und Sorgen erzählen zu können, kann sehr hilfreich sein. Der Psychoonkologe unterstützt dabei, die Gedanken zu ordnen, sie als hilfreich oder als nicht hilfreich zu bewerten, und gibt Anleitung, wie mit ihnen umgegangen werden kann. Er kann auch dazu ermutigen, mit dem Partner zu sprechen oder diesen im Rahmen eines Paargesprächs einzubeziehen. Die Themen in so einem Gespräch sind immer ganz individuell und ergeben sich daraus, welche der Betroffene bzw. Angehörige mitbringt. Ein Psychoonkologe kann Betroffenen und deren Angehörigen in dieser oft lang andauernden Belastungssituation, in der sie vielleicht keinen klaren Gedanken fassen und sich überfordert fühlen können, eine Struktur im Leben zurückgeben.

Webinar verpasst? In unserer Mediathek finden Sie verschiedene Videos zu Vorträgen, die sich explizit auch an Angehörige richten, z.B.:

• „Krebs und Familie – Auswirkungen einer onkologischen Erkrankung auf Patienten und Angehörige“
• „Umgang mit Ängsten im Rahmen einer Krebserkrankung“
• „Kommunikation mit Familie und Freunden bei einer Krebserkrankung“
• „Sexualität und Partnerschaft bei Krebs – (k)ein Tabuthema?“

Seltene Krebserkrankungen: Wie erkläre ich meinen Angehörigen, was z.B. ein Multiples Myelom oder ALK-positiver Lungenkrebs ist? Unsere Erklärvideos unterstützen Sie mit einfachen Worten und anschaulichen Illustrationen.

Was ist ALK positiver Lungenkrebs?